대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 몸속에 잠복상태로 존재하고 있다가 다시 활성화되면서 발생하는 질병입니다. 보통은 수일 사이에 피부에 발진과 특징적인 물집 형태의 병변이 나타나고 해당 부위에 통증이 동반됩니다. 대상포진은 젊은 사람에서는 드물게 나타나고 대개는 면역력이 떨어지는 60세 이상의 성인에게서 발병합니다. 인간 면역결핍바이러스(HIV) 감염 환자 또는 장기이식이나 항암치료를 받아 면역기능이 떨어진 환자에서 많이 발생하며, 이 경우에는 젊은 나이에도 발병할 수 있습니다. 대부분의 경우 병적인 증상은 피부에 국한되어 나타나지만, 면역력이 크게 떨어져 있는 환자에서는 전신에 퍼져서 사망에 이를 수도 있습니다.
원인
원인 병원체는 수두-대상포진 바이러스입니다. 이는 어린이가 흔히 걸리는 수두의 원인체와 동일한 바이러스입니다. 소아기에 수두-대상포진 바이러스에 한번 감염되면 수두를 앓고 난 후에도 바이러스가 몸속에서 완전히 사라지지 않습니다. 체내에 남아 있는 수두 바이러스는 신경을 따라 이동하여 신경절에 잠복해 있는데 이 경우에는 체내에 바이러스가 있더라도 사람이 이를 느끼지 못하며 겉으로 드러나는 병적인 증상도 없습니다. 그러나 신체의 면역력이 약해지면 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 신경을 타고 다시 피부로 내려와 그 곳에서 염증을 일으키거나, 심하면 염증이 전신으로 퍼질 수도 있습니다. 이러한 증상의 원인이 되는 바이러스는 수두 바이러스와 동일하지만 이 경우에는 대상포진 바이러스라고 부르기도 하며, 최근에는 수두-대상포진 바이러스라고 묶어서 부릅니다.
증상
수포가 올라오기 전 3~5일 전부터 피부가 가렵거나 따갑고 화끈거리며, 근육통, 통증이 초기증상으로 나타납니다. 감기나 몸살로 오해하고 대상포진 초기증상을 그대로 간과하고 진료를 받지 않으면 안되니 가슴, 허리, 얼굴, 팔, 허벅지 등에 띠 모양의 수포가 확인되면 대상포진 초기증상을 의심해 봐야 합니다. 신결정에 잠복상태로 있던 바이러스가 재활성화되면서 발생하며, 피부의 병적인 증상은신경근의 지각신경이 분포되는 부위에 국한되어 나타나며, 이 부위에 심한 통증과 감각이상이 동반되며, 붉은 반점이 신경을 따라 나타난 후 여러 개의 물집이 무리를 지어 초기증상이 나타납니다. 수포는 10일~14일 동안 변화하는데, 고름이 차면서 탁해지다가 딱지로 변하게 됩니다. 접촉 등에 의해 물집이 터지면 궤양이 형성될 수도 있습니다. 보통 2주 정도 지나면 딱지가 생기면서 증상이 좋아지기도 합니다. 피부의 병적인 증상이 모두 좋아진 후에도 해당 부위가 계속 아프기도 하는데 이러한 대상포진성 통증은 노인 환자의 약 30%에서 나타나고 마약성 진통제를 사용해야 할 정도로 통증이 심한 경우도 있습니다. 신결정에 잠복상태로 있던 바이러스가 재활성화되면서 발생하며, 피부의 병적인 증상은 신경근의 지각신경이 분포되는 부위에 국한되어 나타나며, 이 부위에 심한 통증과 감각이상이 동반되며, 붉은 반점이 신경을 따라 나타난 후 여러 개의 물집이 무리를 지어 초기증상이 나타납니다.
치료
대상포진이 나타나고 72시간안에 치료제인 항바이러스 제제를 투여하는 것이 중요합니다. 치료제의 투여가 급성기 대상포진 치료의 표준이 되고 있습니다. 이는 바이러스의 복제 억제 및 확산 기간의 단축, 발진 치유 촉진, 급성 통증의 기간과 정도를 감소시키는 효과가 있습니다. 치료에는 약물 치료와 주사 신경치료가 진행되며, 주로 먹는 약으로 치료를 하게 됩니다. 항바이러스제제를 복용하고도 심각할 경우에는 항바이러스제 정맥주사로 투여하게 되니 통증이 심한 경우나 고령자 들은 마약성 진통제를 함께 사용할 수도 있습니다. 면역력이 약한 아이나 혹은 노년층 수두를 경험하지 않은 분들에게 전염이 될 수 있는 전염병이니 주의를 해야 합니다.
예방법 및 좋은 음식
규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단, 술과 담배를 하지 않고, 흡연, 충분한 수면이 역시 대상포진을 예방하는 방법입니다. 50대 이후에는 대상포진 예방 접종을 꼭 해주시고, 만약 대상포진이 걸렸다면 1년 후에 접종을 다시 해주는 것이 좋습니다. 키위, 감자가 면역력에 좋은 식품이라서 대상포진에 좋은 작용을 하게 됩니다. 키위에는 아미노산이 풍부해서 혈액순환을 원활하게 해 주어 면역력을 높여줍니다, 감자에는 비타민c가 풍부해서 면역력 향상에 도움을 주니 하루에 비타민C 6~8g을 복용하고 비타민B12를 추가한다면 대상포진을 예방하는데 더 좋습니다. 그리고 지나치게 정제된 탄수화물, 가공된 음식, 특히 알레르기의 원인이 되는 음식은 피하고 고단위 비타민을 복용하는 것이 좋습니다. 대상포진은 면역력이 떨어졌을 때 발병하는 질환으로 재발을 막기 위해서는 고단위 비타민과 양질의 단백질, 그리고 충분한 비타민C를 섭취하여 정상의 면역력을 유지하는 것이 제일 중요합니다.
